Kreativnost i žar koji karakteriziraju najpopularniji sport na svijetu imena nogomet, učinili bi ga oblikom umjetnosti da nije fizičkog konteksta unutar kojeg se igra. Ono što nogomet razlikuje od većine drugih sportova je sloboda izražavanja koja je dana igračima. Dok su igrači bejzbola ili, primjerice, kriketa ograničeni na određene pokrete, nogometaši mogu šutirati, dodavati, hvatati loptu ili driblati s njom na puno načina, omogućujući najtalentiranijim igračima da dostignu svoj vrhunac.
Stoga smo odlučili sastaviti listu na kojoj ćemo prikazati koji su najbolji nogometaši ikada. U ovaj popis uključit ćemo nogometaše Lionela Messija i Cristiana Ronalda, koji su obojica dovoljno blizu umirovljenja da se njihove karijere mogu pravilno ocijeniti. Ionako ih gotovo svi pratitelji nogometne igre uvrštavaju na svoje popise najvećih svih vremena…
10. George Best (Sjeverna Irska)
Karijera nogometaša Georgea Besta bila je pogođena problemima s pićem, ali njegov je talent za nogomet bio gotovo bez premca. Poznat po svojim sposobnostima driblinga, osvojio je Kup prvaka 1968. godine (današnja Liga prvaka) i dva engleska naslova tijekom vremena s Manchester Unitedom.
Kao ofenzivni vezni igrač, zabio je 260 golova u 742 utakmice, a osvojio je i Zlatnu loptu 1968., nagradu koju osvajaju najbolji nogometaši svijeta. Kako Sjeverna Irska nikada nije bila sila u okvirima svjetskog nogometa, on nikada nije imao preveliki utjecaj u reprezentativnom dresu. U dobi od 28 godina, zbog alkoholizma mu je karijera naglo pala, a nikada nije postigao onoliko koliko je njegov talent obećavao.
- Rođen: 22.05.1946. (Belfast)
- Umro: 25.11.2005. (London)
- Profesionalna karijera: 1963. – 1983.
- Nastupi i pogoci za klubove: 705 / 251
- Nastupi i pogoci za Sjevernu Irsku: 37 / 9
9. Zinedine Zidane (Francuska)
Zidaneove prednosti bile su njegova individualna vještina, kontrola lopte, fizička snaga i dodavanje. Najbolje izvedbe ovog nogometaša često su bile u najvažnijim utakmicama. Tako je pokazivao karakter koji nije viđen kod mnogih drugih sportaša. Kao vezni igrač zabio je 156 golova u 803 utakmice. S Francuskom je osvojio Svjetsko prvenstvo 1998. i Europsko prvenstvo 2000. godine. S Juventusom i Real Madridom osvojio je tri naslova prvaka Italije i Španjolske te jednu Ligu prvaka. Nakon umirovljenja, Zidane je svoju inteligenciju prenio poslu nogometnog trenera, vodeći Real Madrid do tri uzastopna europska naslova.
- Rođen: 23.06.1972. (Marseille)
- Profesionalna karijera: 1989. – 2006.
- Nastupi i pogoci za klubove: 695 / 125
- Nastupi i pogoci za Francusku: 108 / 31
8. Alfredo Di Stefano (Argentina)
Prvi napadač na ovoj listi mora biti Alfredo Di Stefano. S 509 golova u 706 utakmica, jedan je od najboljih strijelaca, a samim time i nogometaša u povijesti Real Madrida. Ipak, on nije bio baš uobičajeni napadač. Naime, trčao je po cijelom terenu, napadao, dodavao i diktirao igru. Bio je najkompletniji igrač koji je ikada zaigrao profesionalni nogomet.
S Real Madridom, Di Stefano je osvojio nevjerojatnih pet europskih naslova, zabijajući u svim finalima. U karijeri je osvojio 13 naslova državnih prvaka. Na reprezentativnoj razini nije napravio takvu karijeru, iako je osvojio Copa Americu s Argentinom.
- Rođen: 04.07.1926. (Buenos Aires)
- Umro: 07.07.2014. (Madrid)
- Profesionalna karijera: 1945. – 1966.
- Nastupi i pogoci za klubove: 669 / 480
- Nastupi i pogoci za Argentinu: 6 / 6
- Nastupi i pogoci za Španjolsku: 31 / 23
7. Ferenc Puškaš (Mađarska)
Ferenc Puškaš bio je vjerojatno najprecizniji strijelac ikada. Kombinirajući svoju izvrsnu završnicu s nogometnom inteligencijom i sposobnošću da izmisli nove driblinge, ovaj nogometaš zabio je fascinantnih 711 golova u 719 nastupa tijekom svoje karijere (1943.-1966.). Za Real Madrid je osvojio tri europska trofeja i pet naslova prvaka Španjolske. U Mađarskoj je osvojio još pet prvenstvenih titula. Na međunarodnoj razini odveo je Mađarsku do finala Svjetskog prvenstva 1954. godine.
- Rođen: 01.04.1927. (Budimpešta)
- Umro: 17.11.2006. (Budimpešta)
- Profesionalna karijera: 1943. – 1966.
- Nastupi i pogoci za klubove: 629 / 625
- Nastupi i pogoci za Mađarsku: 85 / 84
- Nastupi i pogoci za Španjolsku: 4 / 0
- Nastupi i pogoci za selekciju Madrida: 1 / 2
6. Franz Beckenbauer (Njemačka)
Franz Beckenbauer bio je branič, ali to ga nije spriječilo da postigne 112 golova u 857 utakmica za Zapadnu Njemačku i klubove. Poput Di Stefana, nikada nije imao jedinstvenu poziciju na terenu. Bio je doslovce posvuda, diktirao igru, utjecao na nju, kao i na protivničke napade.
Beckenbauer je bio nevjerojatan kapetan, ali, kada se uzmu u obzir njegovi driblinzi, dodavanja i sveobuhvatne tehničke sposobnosti, također je bio i jedan od najvećih igrača ikada. Osvojio je Svjetsko prvenstvo 1974. i Europsko prvenstvo 1972., kao i tri Kupa prvaka i osam naslova državnih prvaka tijekom svoje klupske karijere.
- Rođen: 11.09.1945. (Muenchen)
- Profesionalna karijera: 1964. – 1983.
- Nastupi i pogoci za klubove: 754 / 98
- Nastupi i pogoci za Zapadnu Njemačku: 103 / 14
5. Johan Cruyff (Nizozemska)
Johan Cruyff imao je vještinu, kontrolu lopte i snagu Zidanea, te dribling i brzinu Georgea Besta. Bio je potpuni nogometaš, kombinirajući uzvišenu gracioznost s kliničkom sposobnošću i proračunatom inteligencijom. Cruyff je također bio sjajan strijelac, postigao je 433 gola u 761 nastupu s pozicije prednjeg veznog. Osvojio je tri Kupa prvaka i deset naslova državnog prvaka, ali nije uspio doći do zlata s Nizozemskom (srebrni na SP-u 1974. i brončani na EP-u 1976.).
- Rođen: 25.04.1947. (Amsterdam)
- Umro: 24.03.2016. (Barcelona)
- Profesionalna karijera: 1964. – 1984.
- Nastupi i pogoci za klubove: 713 / 400
- Nastupi i pogoci za Nizozemsku: 48 / 33
4. Cristiano Ronaldo (Portugal)
Karijera Cristiana Ronalda postala je izuzetno praćena kada se pridružio Manchester Unitedu s 18 godina. Ondje je ovaj planetarno popularni nogometaš osvojio devet trofeja, uključujući tri Premier lige i jednu Ligu prvaka. S 24 godine prešao je u Real Madrid (2009.) gdje je dodao još 15 trofeja, uključujući dva naslova španjolskog prvaka i četiri Lige prvaka. Ukupno je u karijeri osvojio 32 trofeja (uključujući Euro 2016. s Portugalom) i 5 nagrada koju uzimaju najbolji nogometaši na svijetu.
Ronaldo je zabio više od 800 golova u karijeri, uključujući 140 u Ligi prvaka i više od 110 za Portugal na čak pet svjetskih prvenstava. Ovaj vrhunski nogometaš poznat je po svojim individualnim vještinama, snažnom udarcu, sposobnostima igre glavom, osjećaju za poziciju te svojim slobodnim udarcima i jedanaestercima.
- Rođen: 05.02.1985. (Funchal)
- Profesionalna karijera: 2002. – ?
- Nastupi i pogoci za klubove: 954 / 702*
- Nastupi i pogoci za Portugal: 196 / 118*
3. Diego Maradona (Argentina)
Talent Diega Maradone bio je vrlo vjerojatno najveći ikad viđen u nogometu. Njegova sposobnost driblinga bila je očaravajuća, njegovo zabijanje golova bilo je jedinstveno, a njegovo dodavanje i ubačaji bili su milimetarski precizni, zbog čega je imao mnogo asistencija u karijeri. Ukupno je zabio 345 golova u 680 utakmica.
Maradona, prema mišljenjima mnogih najbolji nogometaš ikada, je osvojio Svjetsko prvenstvo 1986. s Argentinom (gotovo sam), kao i tri naslova talijanskog prvaka i jedan Kup UEFA s Napolijem. Protiv Engleske u četvrtfinalu je zabio jedan od najboljih golova svih vremena.
- Rođen: 30.10.1960. (Lanus)
- Umro: 25.11.2020. (Dique Lujan)
- Profesionalna karijera: 1976. – 1997.
- Nastupi i pogoci za klubove: 589 / 311
- Nastupi i pogoci za Argentinu: 91 / 34
2. Pele (Brazil)
Pele je bio neviđeni “stroj” za postizanje pogotka u svom rodnom Brazilu i mnogi ga rangiraju kao najboljeg nogometaša ikada koji je igrao. U 751 službenoj utakmici zabio je nevjerojatnih 720 golova. Zbog svoje čiste moći, snage, tempa i sposobnosti driblinga zabijao je na sve moguće načine. Odbor za dodjeljivanje Zlatne loptu jednom je prilikom izjavio da bi Pele osvojio nagradu sedam puta (jednako kao i Messi) da je dodjeljivana ne-Europljanima prije 1995. godine.
Pele je pokazao svoj najbolji nogomet na svjetskim prvenstvima. On je jedini nogometaš koji ga je osvojio tri puta, 1958., 1962. i 1970. godine. Također je osvojio dva Copa Libertadoresa i pet naslova prvaka u Brazilu. Trijumfe s brazilskom reprezentacijom osvajao je pored vrlo talentiranih igrača, poput Garrinche, Vave i Carlosa Alberta. Postao je simbol ove momčadi i često mu se pripisuju sve pohvale.
- Rođen: 23.10.1940. (Tres Coracoes)
- Umro: 29.12.2022. (Sao Paulo)
- Profesionalna karijera: 1956. – 1977.
- Nastupi i pogoci za klubove: 659 / 643
- Nastupi i pogoci za Brazil: 92 / 77
1. Lionel Messi (Argentina)
Nakon što je primijećen kao neviđen talent u rodnoj Argentini, Lionel Messi stigao je u Španjolsku kao 13-godišnjak i prvi put nastupio za klub sa 16 godina. Osvojio je deset ligaških naslova, sedam domaćih kupova i 4 Lige prvaka s katalonskim klubom. Pred kraj svoje karijere, Messi se preselio u Paris Saint-Germain gdje je osvojio još jedan naslov prvaka 2022. godine. Ukupno ima 38 trofeja s klubovima i sedam osvojenih Zlatnih lopti, što je rekord.
Messi je poznat po svojim brzim nogama, agilnosti, snazi (unatoč svojoj maloj građi), ubrzanju i sposobnosti driblanja. Osim udarca glavom, Messi ima kompletan skup napadačkih vještina, uključujući precizan šut, slobodne udarce, jedanaesterce i kreativnost za asistiranjem.
Zabio je preko 800 golova u karijeri i nedavno je postao najbolji strijelac Argentine na svjetskim prvenstvima (11 golova) kada ih je doveo do finala Mundijala 2022. (također je stigao i do finala 2014. godine, što je onda bilo malo iznenađenje i rijetko koja online kladionica je to prognozirala). Messi je zabio još dva u prošlogodišnjem finalu i osvojio Svjetsko prvenstvo, u dobi od 35 godina, zaokruživši svoju izvanrednu karijeru. Približava se broju od 100 golova za Argentinu, s kojom je osvojio i Copa Americu 2021. godine.
- Rođen: 24.06.1987. (Rosario)
- Profesionalna karijera: 2003. – ?
- Nastupi i pogoci za klubove: 867 / 708*
- Nastupi i pogoci za Argentinu: 172 / 98*
*učinci postignuti do veljače 2023. godine