Blackjack je uz poker najdraža kartaška igra mnogim ljubiteljima casina, posebice onima koji su nešto iskusniji. Glavni razlog tome je što, za razliku od većine drugih casino igara, igrač u blackjacku dobrim odlukama može značajno povećati svoje šanse za dobitkom. Donošenje tih dobrih odluka nije uvijek lako, ali u osamdesetim godinama prošlog stoljeća, par je ljudi osmislilo strategiju kojom će gotovo svaka odluka koju igrač donese biti dobra.
Možemo reći da su zbog toga ušli u kockarsku legendu, a postali su i simbolima inteligencije i snalažljivosti. Njihova strategija danas je poznata kao brojanje karata, a upravo su zbog te taktike mnoga casina promijenila način na koji se blackjack danas igra.
Što je brojanje karata u blackjacku?
Kako bi pobliže mogli objasniti brojanje karata u blackjacku, potrebno je znati pravila igre. Cilj igre za igrača je pokušati uz karte koje je dobio doći do zbroja od 21. Ako to nije moguće, onda se barem približiti toj brojci što je bliže moguće. Isto tako, ako se ta brojka slučajno prekorači, igrač će izgubiti svoj ulog. Incijalno igrač ima dvije karte, a na osnovu njihovog zbroja može tražiti još jednu kartu ili reći da mu je dosta. Tražiti novu kartu može neograničeno puta, dok god je njegov zbroj ispod 21, ali kao što smo rekli, mora paziti kako zbroj ne bi prešao tu granicu.
S obzirom na to da u blackjacku postoje karte koje imaju različite vrijednosti, može ih se grupirati u tri skupine. Te su tri skupine niske, srednje i visoke karte. Kako dealer izvlači karte, tako igrač broji koliko je kojih karata dosad bilo izvučeno. Točnije, niske karte će imati vrijednost +1, visoke karte -1, dok će srednje karte imati vrijednost 0. Ako se dogodi situacija u kojoj je dealer izvukao, primjerice, puno niskih karata, zbroj koji igrač vodi u svojoj glavi mogao bi biti poprilično velik. To znači da je jako realna vjerojatnost da bi iduća karta ili više njih moglo biti visoke vrijednosti.
Tada će igrač moći preciznije donijeti zaključak želi li da mu dealer izvuče još jednu kartu ili ne.
Kako je nastao tim s MIT-a koji je zarađivao brojanjem karata?
Priča o timu s MIT-a koji je brojao karte vrlo je zanimljiva. 1979. godine, šest studenata koji su pohađali MIT(Massachusetts Institute of Technology), zajedno su usavršili tehniku brojanja karata u blackjacku. Tijekom raspusta, putovali bi u jedan od svjetskih centara kocke, Atlantic City, gdje bi zajedno koristili ovu svoju novu strategiju te zarađivali velike novčane iznose. Neki od njih su nakon završetka studija otišli svojim putem i prestali kockati, dok su neki nastavili usavršavati svoju vještinu brojanja karata.
Među onima koji su ostali bio su J.P. Massar koji je pod krinkom pružanja instrukcija u nekim od kolegija s fakulteta, zapravo okupljao studente koje je učio brojanju karata. Nakon ogromnih dobitaka, J.P. Massar se odlučio udružiti s Billom Kaplanom koji je diplomirao na Harvardu, a također je imao svoj tim koji je igrao blackjack u Las Vegasu. Vjeruje se kako je Kaplan u idućih devet mjeseci igranja zaradio oko 35 puta više novca nego što je bio njegov inicijalni budžet za igru.
Malo je reći da je ovaj tim postao vrlo popularan i poprilično nepoželjan u casinima diljem SAD-a, tako da su morali svoje akcije preseliti u neka međunarodna casina. Nakon što je osjetio da ne može nastaviti uspješno upravljati timom dok su putovali Europom i drugim mjestima, nailazeći na različita pravila, uvjete igranja i prakse u casinima, Kaplan se razišao sa svojim suigračima, koji su se potom podijelili u više malih igračkih timova u potrazi za povoljnijim uvjetima u svjetskim casinima.
Koji je bio njihov utjecaj na svijet casina?
MIT Blackjack tim značajno je utjecao na svijet kockanja svojom strategijom brojanja karata. Nakon što su ostvarili velike dobitke za blackjack stolovima, broj ljudi koji su se zainteresirali za brojanje karata značajno se povećao. Mnogi ljudi su počeli primjenjivati slične tehnike brojanja karata koje je tim razvio, iako su casina postala sve bolja u otkrivanju i sprečavanju takvih pokušaja ostvarivanja prednosti.
Međutim, neki igrači su ostali uspješni u primjeni tehnika koje je tim koristio i postali su poznati u svijetu kockanja. To je dovelo do toga da su casina postala sve opreznija u primjeni mjera protiv brojača karata, ponajviše jer su se bojala da će izgubiti svoje najbolje i najisplativije igrače.
MIT Blackjack tim također je bio inspiracija za mnoge filmove, knjige i dokumentarce o kockanju, koji su dodatno popularizirali ovu temu. Također, nakon što je tim razvio sustav za brojanje karata, neki programeri su koristili te ideje kako bi razvili računalne igre koje su simulirale kockarske igre i omogućavale igračima da koriste tehnike brojanja karata.
Sve u svemu, MIT Blackjack tim ima trajan utjecaj na svijet kockanja, iako se mnoge njihove tehnike brojanja karata danas ne primjenjuju toliko često zbog napretka u tehnologiji i sigurnosnih mjera koje su casina uvela kako bi spriječila varanje.
Knjige i filmovi inspirirani MIT blackjack timom
Postoje mnoge knjige i filmovi koji su inspirirani MIT Blackjack timom i njihovom pričom. Evo samo nekoliko najpopularnijih primjera:
Knjige:
- “Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions”, autora Bena Mezricha, koja opisuje priču o MIT Blackjack timu i njihovim uspjesima u kockanju.
- “The Blackjack Life”, Nathana Tala, knjiga koja prati život profesionalnog blackjack igrača i objašnjava tehnike brojanja karata.
Filmovi:
- “21” iz 2008. godine, film redatelja Roberta Luketica, koji se temelji na knjizi Bena Mezricha i prikazuje priču o MIT Blackjack timu.
- “The Last Casino” iz 2004. godine, kanadski film koji također prikazuje priču o brojačima karata.
- “Breaking Vegas” je dokumentarna serija iz 2004. godine koja prati različite priče o kockanju, uključujući i MIT Blackjack tim.
Osim ovih, postoje i mnoge druge knjige i filmovi koji su inspirirani MIT Blackjack timom i temama koje su povezane s kockanjem i brojanjem karata.
Kako se casina danas bore protiv brojanja karata?
Brojanje karata nije službeno označeno kao nedozvoljena radnja u casinima, tako da se tom strategijom može služiti tko želi. Međutim, casina su došla do nekih inovativnih ideja kako umanjiti značaj te strategije i učinila su je gotovo beskorisnom. Glavni način kako se bore protiv brojanja karata je dodavanje špilova karata. Kada se blackjack igra sa samo jednim špilom, izuzetno je lako brojati karte i predvidjeti koja bi mogla biti iduća izvučena karta, no kada se igra s više špilova, praktični je nemoguće predvidjeti ishod.
Uz to, casina neće iskoristiti sve karte, već će nakon određenog broja iskorištenih karata (najčešće polovine) zamijeniti one s kojima se igra i tako nastaviti sa svježim špilovima. Upravo zato više nemamo prilike čuti ovakve priče koje su vrlo brzo postale legendarne u kockarskim krugovima.