Carstvo Inka bilo je golemo carstvo koje je cvjetalo u andskoj regiji Južne Amerike od ranog 15. stoljeća do osvajanja od strane Španjolaca 1530-ih. Čak i nakon osvajanja, Inke su nastavile pružati otpor Španjolcima sve do 1572. godine kada je zauzet njihov posljednji grad, Vilcabamba. Inke su izgradile svoje carstvo, nazvano Tawantinsuyu ili “Zemlja četiri ugla”, bez kotača, moćnih teglećih životinja, obrade željeza, valute ili čak onoga što bismo smatrali sustavom pisma. Carstvo se protezalo od današnje Argentine do južne Kolumbije i bilo je podijeljeno na četiri “suyua” (četiri dijela) koji su se križali u glavnom gradu Cuzcu. Ovi dijelovi su zauzvrat bili podijeljeni u provincije.
Machu Picchu smješten je između planina Anda u današnjem Peruu i bazena Amazone i jedno je od najpoznatijih sačuvanih arheoloških nalazišta Inka. Ovaj drevni grad koji oduzima dah, sastavljen od oko 200 građevina izgrađenih na planinama, još uvijek je uglavnom tajanstven. Arheolozi ne znaju kojoj su svrsi služile mnoge građevine, ali zamršene ceste, sustavi staza, kanali za navodnjavanje i poljoprivredna područja sugeriraju da su ljudi jako dugo boravili to mjesto, prema UNESCO-u.
Smatra se da je Carstvo Inka nastalo u gradu Cuzco u današnjem južnom Peruu. U nekim mitskim pričama Inke je stvorio bog sunca Inti koji je na Zemlju poslao svog sina Manca Capaca. Legenda kaže da je prvo ubio svoju braću, a zatim odveo svoje sestre u dolinu u blizini Cuzca, gdje su se nastanili oko 1200. godine.
Cuzco se nalazio na spojnoj točki između dva ranija carstva, jedno koje se zvalo Wari i drugo sa sjedištem u gradu Tiwanaku. Prema knjizi T.K. McEwana, “The Incas: New Perspectives”, jedan od glavnih razloga zašto su se Inke mogle proširiti bio je to što je infrastruktura već bila postavljena. Temelje poput hidrauličkih sustava i autocesta postavila su prethodna carstva.
Širenje Carstva Inka počelo je u vrijeme kada je četvrti car, Mayta Capac, preuzeo vlast, ali nije dobilo zamah sve do vladavine osmog cara, Viracocha Inca. Viracocha je započeo praksu ostavljanja vojnih garnizona u zemljama kako bi održao mir. Međutim, usmena povijest Inka koju su zabilježili Španjolci sugerira da je ekspanzija počela ozbiljno za vrijeme vladavine cara Pachacuti Inca Yupanquija, sina Viracocha Inca, koji je vladao od 1438. do 1471. godine.
Pachacuti je postao car nakon što je zaustavio invaziju na Cuzco koju je provodila suparnička skupina po imenu Chancas. Invazija je otjerala njegovog oca u vojnu ispostavu. Nakon toga, Pachacuti je radio na proširenju teritorija koji su Inke kontrolirale, šireći njihov utjecaj izvan regije Cuzco. Inke su naporno radile na diplomaciji i pokušale natjerati svoje suparnike da se predaju mirnim putem prije nego što su pribjegle vojnom osvajanju, rekao je Terence D’Altroy, antropolog sa Sveučilišta Columbia, u jednom intervjuu 2007. godine.
Obnova Cuzca, središta Inka
Pachacuti je naredio da se glavni grad Inka, Cuzco, ponovno izgradi i ojača. Navodno je dao potpuno podići grad kako bi se mogao obnoviti u obliku pume. “Životinja je bila predstavljena u profilu, sa stambenim blokovima grada koji su činili njezino tijelo… Velika tvrđava ili hramski kompleks na brdu iznad Cuzca predstavljao je njenu glavu, a ušće rijeka Tullu i Saphi predstavljalo je njen rep”, napisao je McEwan, parafrazirajući izvještaj koji je zabilježio španjolski kroničar Juan de Betanzos. “Između prednjih i stražnjih nogu pume nalazila su se dva velika trga u Cuzcu, gdje su se spajale ceste prema četiri četvrti carstva, zvane suyus.”
Ruševine Cuzca
McEwan je dodao da pučanima nije bilo dopušteno živjeti u gradu i da su morali živjeti u udaljenim naseljima.
Jedno od najvećih vjerskih svetišta u Cuzcu bio je hram sunca pod nazivom “Coricancha”. Španjolski kroničar Bernabe Cobo napisao je: “Ovaj hram je nazvan Coricancha, što znači ‘kuća od zlata’, zbog neusporedivog bogatstva ovog metala koji je bio ugrađen u kapele i zidove hrama, njegove stropove i oltare.” Španjolci će kasnije opljačkati to zlato i sagraditi novi grad na mjestu Cuzca. Iako Inke nisu razvile ono što bismo mi smatrali formalnim sustavom pisma, oni su koristili uređaje za snimanje, kao što je quipu, uže s čvorovima obješenim o njega. Većina pisanih izvještaja o Inkama dolazi od stranaca jer su Inke prvenstveno dijelile svoje znanje jedne s drugima putem usmenog pripovijedanja.
Bogovi i žrtve
Prema McEwanu, panteon Inka imao je niz bogova koji su uključivali stvoritelja boga Viracochu, boga sunca Intija, boga groma Illapu i božicu zemlje, majku Pachamamu, između ostalih. Postojala su i regionalna božanstva koja su obožavali ljudi koje su Inke osvojile. Bogovi Inka bili su poštovani na mnoge načine, uključujući molitve, post i žrtvovanje životinja, ali najmoćniji oblik časti bilo je ljudsko žrtvovanje, obično djece i tinejdžera.
Godine 1999., arheolozi su otkrili mumije troje djece koja su ostavljena kao žrtve u svetištu blizu vrha vulkana u Argentini. Čini se da je djevojka, koja je sada poznata kao “djevica”, bila glavna žrtva zajedno s dječakom i djevojčicom za koje se smatralo da su joj pratitelji. Istraživanja su otkrila da su se njih troje godinu dana prije žrtvovanja hranili posebnom prehranom bogatom kukuruzom i suhim mesom ljame te su bili drogirani lišćem koke i alkoholom.
Mumificiranje je bilo važan dio pogrebnih obreda Inka, čak i za obične ljude. Nakon španjolskog osvajanja, čovjek po imenu Guaman Poma, koji je govorio kečuanski i bio porijeklom iz Anda, objavio je kroniku koja opisuje studeni kao “mjesec nošenja mrtvih”, vrijeme kada bi ljudi pokušavali nahraniti mumije svojih predaka.
“U ovom mjesecu oni vade svoje mrtve iz svojih skladišta koja se zovu pucullo i daju im hranu i piće i oblače ih u svoju najbogatiju odjeću… i pjevaju i plešu s njima… i hodaju s njima od kuće do kuće i ulicama i trgom”, opisala je u jednoj knjizi profesorica, Alison Kroegel. Kroegel je primijetila da su, dok su mumije običnih ljudi hranjene samo u posebnim prilikama, one iz kraljevske obitelji su “svakodnevno dobivale vlastite posebno pripremljene obroke”. Istraživači su otkrili da su tri mumije Inka žrtvovane prije 500 godina redovito dobivale droge i alkohol prije smrti, osobito najstarije dijete zvano “Djevica” kako bi bile poslušnije.
Vještine Inka
Kukuruz i meso općenito su se smatrali elitnom hranom Inka i konzumirali su ih “djevica” i njezine pratilje u godini prije nego što su žrtvovani. Osim ovih elitnih prehrambenih proizvoda, ostala dobra koja su se konzumirala u prehrani Inka uključivala su slatki krumpir, kvinoju, grah i čili papričice.
U zamjenu za rad, vlada Inka trebala je osigurati gozbe za ljude u određeno doba godine. Prema knjizi Tamare Bray, “Arheologija i politika hrane i gozbi u ranim državama i carstvima”, gozbe su služile plaćanju u društvu u kojem je nedostajala valuta. “Najneobičniji aspekt ekonomije Inka bio je nedostatak tržišnog sustava i novca”, napisao je McEwan. Uz samo nekoliko iznimaka, u Carstvu Inka nije bilo trgovaca. “Svaki građanin carstva dobivao je sve potrepštine za život iz državnih skladišta, uključujući hranu, alate, sirovine i odjeću, te nije trebao ništa kupovati.”
Nije bilo trgovina ni tržnica, pa stoga nije bilo potrebe za standardnom valutom ili novcem, i nije bilo mjesta za trošenje novca ili kupnju ili razmjenu za potrepštine.
Inke su izrađivale veličanstvene predmete od zlata i srebra, ali možda su njihovi najupečatljiviji primjeri umjetnosti bili u obliku tekstila. Tkanina je, iznad svega, bila posebno cijenjena kod Inka i predstavlja njihovo najveće umjetničko dostignuće.
Inke su uzgajale pamuk, šišale vunu i koristile tkalačke stanove za izradu svojih složenih tekstila. Najfiniji stupanj tkanine zvao se cumpi, a bio je rezerviran za cara i plemstvo. Izrađen od vune alpake ili vikunje i pamuka, ili ponekad egzotičnijih materijala poput dlake šišmiša ili paperja kolibrića, cumpi je bio tapiserija ukrašena složenim višebojnim dizajnom.
Sposobnosti Inka u obradi kamena također su bile zastrašujuće. Njihovi su obrtnici savršeno spojili kamen za gradnju bez upotrebe žbuke, tako da predmet tanak poput oštrice žileta nije mogao biti umetnut između kamenja, napisao je Peter V. N. Henderson u svojoj knjizi “Tijek povijesti Anda iz 2013. godine.
Španjolsko osvajanje
Carstvo je doseglo svoj vrhunac nakon osvajanja cara Huayna Capaca, koji je vladao od 1493. do oko 1527. godine. Na svom vrhuncu, carstvo je obuhvaćalo do 12 milijuna ljudi i protezalo se od granice Ekvadora i Kolumbije do oko 80 kilometara južno od današnjeg Santiaga u Čileu. Sustav cesta protezao se na gotovo 40.000 km, što je otprilike tri puta više od promjera Zemlje.
Dok su Španjolci osvajali Carstvo Inka, bili su impresionirani onim što su vidjeli. Gradovi Inka bili su veliki kao oni u Europi, ali uređeniji i po svemu sudeći mnogo čišća i ugodnija mjesta za život. Ustvari, sustavi cesta i akvadukta u Andama bili su bolji od onih u Europi u to vrijeme. S druge strane Atlantika, Španjolci su sa sobom donijeli jedno od svojih najjačih i nevidljivih oružja – bolesti kojima stanovništvo Inka nikada nije bilo izloženo. Velike boginje izbrisale su velik dio populacije Inka, uključujući Capaca i nasljednika kojeg je izabrao.
Nakon Capacove smrti, njegov rod se borio za vlast, a njegov sin, Atahualpa, na kraju je uspio doći na prijestolje. No, španjolski konkvistador, Francisco Pizarro, uspješno je namamio i zarobio Atahualpu. Na kraju ga je ubio i lako preuzeo Cusco svojim naprednijim oružjem. Španjolci su, želeći održati mir s lokalnim stanovništvom, postavili “kralja marionetu”, Manca Inca Yupanquija. Međutim, on i njegovi ljudi kasnije su bili prisiljeni povući se u selo u džungli zvano Vilcabamba, posljednji preostali komadić carstva Inka, sve dok nije i ono nestalo, 1572. godine.
Francisco Pizarro, španjolski osvajač Perua
Danas mnoge tradicije koje su Inke provodile žive u Andama. Izrada tekstila i dalje je popularna, hrana koju su jeli konzumira se diljem svijeta, a arheološka nalazišta poput Machu Picchua popularne su turističke atrakcije. Čak se i njihov drevni jezik, Quechua (kečuanski jezik), još uvijek široko govori.
Danas je kečuanski jezik, ili runa simi, narodni najrašireniji od domorodačkih jezika koji su preživjeli u Americi. Šest do deset milijuna ljudi u andskom području od južne Kolumbije preko Ekvadora, Perua i Bolivije do sjeverozapadne Argentine i sjevernog Čilea koristi kečuanski kao svoj svakodnevni jezik.